경기 수원시육아종합지원센터

아이를 격려하는 방법

격려는 단순한 칭찬과 다릅니다. 칭찬이 결과 중심의 “잘했어!”라면, 격려는 노력·과정·태도·전략을 비추어 아이가 “나는 해낼 수 있어”라는 자기효능감을 느끼게 하는 언어입니다. 특히 시도-실패-다시 시도의 순환이 많은 유아기에는, 결과보다 “어떻게 시도했고 무엇을 배웠는가”를 말해 주는 것이 재도전 에너지를 키웁니다.

관찰 언어(사실 반영) “처음보다 블록이 더 높아졌네” “오늘은 줄을 더 곧게 그렸구나”처럼 보이는 사실을 말합니다. 평가는 빼고 관찰만 비추면, 아이가 스스로 변화를 자기 인식하게 됩니다. 관찰 언어는 아이의 방어를 낮추고, 이후의 제안을 수용 가능하게 만듭니다.

과정 칭찬(태도·지속성 강조) “끝까지 해 보려는 마음이 좋았어” “실패했을 때 다시 시작한 용기가 멋지다”처럼 태도와 전략을 칭찬합니다. 과정을 칭찬받은 아이는 결과가 흔들려도 도전을 계속할 가능성이 높습니다. 

작게 쪼개기(성공 경험 설계) 큰 과제는 1~2분 단위로 나누고, 첫 단계의 성공을 먼저 경험시킵니다. 예를 들어 퍼즐 3조각을 완성했다면 이후에는 5조각을 완성시킬 수 있게 합니다. 성공 직후 즉시 격려해 뇌가 ‘도전=긍정’으로 연결되도록 합니다. 어려워하면 난도를 내려 다시 도전합니다. 

비교 금지(정체감 보호) 타인과 비교를 하는 것은 동기를 저하시키고, 회피하는 행동을 유발하게 합니다. “오늘은 어제보다 2장 더 읽었네”처럼 이전의 나와 비교하는 것을 기본으로 하세요. 

따뜻한 마무리(신체적 인정) 아이와 하이파이브, 엄지척, 짧은 포옹 등을 나누며 몸의 기억을 남깁니다. 동시에 “네 노력, 내가 봤어. 고맙다”와 같은 짧고 명료한 마무리 문장을 합니다. 하루의 끝에 이런 문장이 쌓일수록, 아이는 도전 앞에서 다시 시작할 것을 선택합니다.

*출처: 키드키즈